En primer lugar, aclaremos que para poder conseguir un embarazo es necesario que los ovarios produzcan óvulos. Los óvulos fecundados por un espermatozoide darán por resultado el embrión.
Cuando los ovarios dejan de funcionar, ya sea que lo hagan antes de lo previsto o por la llegada de la menopausia a la edad normal, la única posibilidad de conseguir gestación es usando óvulos de otra mujer. También se pueden utilizar embriones ya fecundados que se implantan en el útero de la mujer que desea concebir.
La técnica mediante la cual se utilizan óvulos de una mujer fértil se denomina fecundación in vitro con ovocitos donados y ofrece un alto porcentaje de éxito, ya que los óvulos proceden de mujeres jóvenes sin problemas de esterilidad.